Kraniche über (in) Karben

Bereits im Februar zog die erste große Gruppe von Kranichen über Karben hinweg. Viele Rufe gingen von den großen Vögeln aus. Es herrschte Süd-Westwind - also Rückenwind für die Reise nach Norden, vielleicht nach Norddeutschland oder sogar schon nach Skandinavien. Es ist immer wieder ein erhebendes Gefühl, wenn man die Rufe hören und dann auch die Keilformationen entdecken kann. Der Himmel war klar und man konnte die Kraniche im Sonnenschein gut erkennen. Wie weit die Kraniche fliegen, hängt ab von der Stetigkeit des Windes und wann sie ihre Reise begonnen haben. Manchmal können sie hunderte von Kilometern in einem Tag zurücklegen. Wenn sich die Wind- und Wetterverhältnisse ändern, wird eine Rast eingelegt. Es gibt in der Wetterau eine ganze Reihe von Rastplätzen, die dann angesteuert werden. Rastenden Kranichen soll man sich nur auf 300m nähern, sonst werden die Vögel beunruhigt, mahnt der NABU Karben.
Der Kranich ist etwa 1,20 m groß  und hat eine Flügelspannweite von 2,20 m. Auffällig sind seine schwarz-weiße Hals- und Kopfzeichnung und die rote Kopfplatte. Berühmt sind die Kraniche für ihre weit schallenden trompetenartigen Rufe "gruss gruss", die ihnen weit vorauseilen, bevor man die Keilformationen überhaupt sehen kann. In Deutschland brüten etwa 2800 Brutpaare in nassen Bruchwäldern und Mooren. Sie legen im März zumeist zwei  Eier, die etwa 30 Tage bebrütet werden. Die Jungvögel sind Nestflüchter und können schon etwa 24 Stunden nach dem Schlupf mit den Eltern auf Nahrungssuche gehen. Mit etwa zehn Wochen sind sie fast so groß wie die Altvögel und können fliegen. Sie bleiben bis zum nächsten Frühjahr bei ihren Eltern. Sehr vielseitig sieht die Nahrungspalette der Kraniche aus: Sie reicht von Insekten und deren Larven, Würmern, Schnecken, Fröschen, Reptilien und Kleinsäugern bis zu Mais- und Getreidekörnern.
Es lohnt sich, wenn die Temperaturen steigen und sich eine warme Südwest-Strömung einstellt, auf die typischen Rufe der Kraniche zu achten oder den Blick zum Himmel zu richten, um die schönen Frühlingsboten zu sehen.

Kraniche über Karben: es waren ein großer und mehrere kleinere Keilformationen, die die NABU-Leute am Himmel beobachten konnten. Vielleicht waren es über 150 Vögel. Es war schönes Wetter, der Himmel blau und der Wind kam aus dem Süden. Also ideale Reisebedingungen für diese großen Vögel. Ob das Wetter so ideal bleibt, ist noch eine Frage, denn der Weg ist noch weit, wenigstens in die skandinavischen Länder.
Bei Regen und ungünstigem Wind suchen Kraniche auf ihrem Zug manchmal Rastplätze in Hessen auf, um sich vom anstrengenden Flug zu erholen und Nahrung aufzunehmen. An den Rastplätzen sollte man einen Abstand von 300 Meter einhalten, um erschöpfte Tiere nicht unnötig zu beunruhigen.
Hessen liegt auf einer Hauptzugroute der Kraniche auf ihrem Weg nach Ostdeutschland und Nordeuropa. In den nächsten Wochen ziehen über 200.000 Kraniche über Hessen hinweg. Erste Massenflugtage werden für Anfang März erwartet. Die Kraniche sind besonders bei südwestlichen Winden und sonnigem Wetter zu beobachten, da sie dann die Kraft des Windes ausnutzen und Energie sparen können.
Ein typisches hessisches Rastgebiet ist auch die Wetterau. Die Kraniche verständigen sich mit ihren trompetenartigen Rufen und sind daran zu erkennen. Nicht umsonst heißt der Kranich mit wissenschaftlichem Namen Grus grus, so klingt nämlich der Ruf. Es ist ein erhebendes Bild, wenn man die großen und kleinen Keilformationen bobachten kann. Es lohnt sich, den Blick nach oben zum Himmel zu richten, um dieses imposante Schauspiel erleben zu können.

Den Ruf der Kraniche konnte man gestern Nachmittag schon längere Zeit hören - aber am Himmel sah man sie nicht, obwohl die Sonne schien und klare Sicht herrschte. Dabei klang es ganz nahe und immer wieder schaute man zum Himmel: "Das kann doch nicht wahr sein, wir hören die vielstimmigen Kranichrufe und doch können wir sie nicht sehen!!" So mehrere Radfahrer, die in Klein Karben abgestiegen waren und zum Himmel schauten. Aber endlich entdeckten die Radfahrer die riesigen Keilformation, die sehr, sehr hoch flogen - weit über den Wolken. Im Verlauf des Nachmittags zogen weitere Keile über unsere Stadt, diese Male aber nicht so hoch, so dass sie gut gegen die weißen Wolken sichtbar waren. Es waren deutlich über tausend Kraniche. Das Wetter war ideal mit Nord-Ost-Wind, sodass die Vögel große Entfernungen zurück legen konnten.
Karben und die Wetterau liegen auf der Hauptzugroute der Vögel auf dem Flug von der Ostsee in ihre Winterquartiere in Südspanien, Südwestfrankreich und Nordafrika. Rund 300.000 Kraniche ziehen in jedem Herbst in Richtung Süden und kehren im Frühjahr wieder zurück in ihre Brutgebiete in Nordeuropa.
Im Flug bilden die bis zu 1,30 Meter großen Tiere V-förmige Formationen mit kräftigen, erfahrenen Kranichen an der Spitze, gefolgt von Familien mit durchschnittlich jeweils zwei Jungtieren. Die erwachsenen Kraniche sind an ihrem typischen trompetenartigen Ruf zu erkennen. Mit den Rufen verständigen sich die Tiere während des Fluges untereinander.
Bei gutem Wetter und Rückenwind, wie gestern, könnten die Vögel die gesamte Strecke non-stopp fliegen. Sie setzen dann auch ihren Flug bei Nacht fort. Bei ungünstigen Bedingungen und schlechter Sicht machen viele Kraniche erfahrungsgemäß in Mittelhessen Station, um Kräfte zu sammeln.
Die Zugvögel orientieren sich an der Landschaft mit Bergen und Flüssen, bei Nacht an den Sternen und nach dem Magnetfeld der Erde. Bei dichten Wolken fliegen sie niedrig, bei klarem Himmel sehr hoch. Der Zug der Kraniche geht normalerweise bis in den Dezember hinein. Es lohnt sich also, den Himmel in nächster Zeit zu beobachten, um dieses Naturschauspiel selber zu erleben.

So sahen die Kranich-Keile am 4.Oktober über Karben aus (fotografiert von G.Bauer):

Das zweite Wochenende im Oktober war ein optimaler Zugtermin für Kraniche. Besonders am Sonntag herrschte Sonnenschein und kräftiger Nord-Ost-Wind: Besser konnten die Bedingungen für den Zug dieser großen Vögel in die Winterquartiere kaum sein. Gleichzeitig waren sie bei blauem Himmel sehr gut zu beobachten. Zählungen zahlreicher Vogelkundler ergaben, dass einige Zehntausend Kraniche quer durch NRW, Hessen und Rheinland-Pfalz unterwegs waren. Auch über Karben zogen tausende laut rufend in ihrer charakteristischen Flugformation. Den Gesamtbestand auf dem westlichen Zugweg nach Frankreich und Spanien schätzte man in diesen Tagen auf rund 350.000 Kraniche. Allein auf drei Großrastplätzen in Norddeutschland zählte man 140.000 Individuen. In diesen Regionen rasten die großen Vögel in Abhängigkeit von der Jahreszeit, der individuellen Kondition und den Zugbedingungen für wenige Tage oder einige Wochen und ziehen dann bei guten Witterungsbedingungen plötzlich los. Und das war am Wochenende der Fall.

Kraniche sind Tagzieher und fliegen auf unterschiedlichen Routen in ihre Winterquartiere. Der osteuropäische Zugweg führt aus Skandinavien, Finnland, dem Baltikum, Polen und Westrussland über Ungarn nach Nordostafrika. Den westeuropäischen Zugweg nutzen Kraniche aus Mitteleuropa, Skandinavien den baltischen Staaten, aus Finnland und Weißrussland. Ihre Überwinterungsgebiete liegen in Frankreich (etwa 50.000), Spanien (70.000) und zu einem geringen Teil in Nordafrika. Das sind dann die Vögel, die wir über der Wetterau sehen können.

Die Kraniche fliegen oft viele hundert Kilometer pro Tag und überwinden mehrere tausend Kilometern auf dem Weg in ihre Winterquartiere und zurück. Noch ist der Zug nicht beendet und wir werden sicher noch einige Wochen ziehende Kranichgruppen fliegend und rastend in der Wetterau (z.B. Bingenheimer Ried) beobachten können.

Auch im Januar 2014 sind vertraute Laute zu hören: die unverkennbaren Rufe der Kraniche. Dieter Heinemann entdeckte am Vormittag des 28. Januar einige Kraniche in Okarben. Dieses Mal haben sie sich auf einem Acker in der Nähe von Okarben zur Nahrungssuche niedergelassen. Das ungewöhnlich milde Wetter macht es den Tieren möglich nicht in ihre üblichen Winterquartiere zu ziehen, sondern auch hier nach Futter zu suchen. Das untypische jedoch: sie kamen aus Nordwesten. Die Zugroute der Vögel verläuft normalerweise von Nordost nach Südwest. Eine mögliche Folgerung: die Kraniche halten sich zur Futtersuche länger in unserer Gegend auf...

Naturfreund Dieter Heinemann aus Karben fotografierte nicht nur die ziehenden Kraniche, sondern hatte auch seine Kamera dabei, als einige von ihnen kurz landeten, dann aber wieder weiterzogen...